Der Zollernalbkreis ist die aktivste Erdbebenregion Deutschlands. Schwere Erdbeben in den Jahren 1911, 1943 und vor allem 1978 sind noch im Gedächtnis der Region verankert. Hinzu kommen viele kleine, spürbare. Seit 2020 ist diese Region wieder besonders im Fokus: Eine Serie dutzender kleiner, teils spürbarer Erdbeben ist im nördlichen Zollernalbkreis aktiv. Diese Häufung mit sechs Erdbeben über Magnitude 3 innerhalb von zwei Jahren haben Anwohner fürchten lassen, dass ein weiteres großes Erdbeben drohen könnte. Hat das heutige Erdbeben, das stärkste in Baden-Württemberg seit 2009, diese Sorgen nun bestätigt? Wichtige Fragen und Antworten zum heutigen Erdbeben.

Was ist passiert?

In Hechingen hatte das heutige Erdbeben um 13:47 Uhr seinen Ursprung. Magnitude 4.1, nach Auswertungen des Erdbebendienstes Südwest und damit deutschlandweit das stärkste Erdbeben seit 2014. Wie für Beben dieser Stärke üblich, waren die Auswirkungen weitreichend: Bis nach Stuttgart, Straßburg, Karlsruhe und Konstanz waren Erschütterungen zu spüren, vereinzelt kam es noch zu Wahrnehmungen im Raum Ulm, Zürich, Mannheim und Frankfurt. Wie bei früheren Erdbeben zeigt sich auch hier ein Trend, dass das Schüttergebiet vor allem Richtung Norden und Süden ausgedehnt ist. Auch einzelne Schäden sind die Folge: Mehrere Betroffene aus Hechingen und Umgebung meldeten Risse in Gebäuden.

Was war Auslöser des Erdbebens?

Ursprung dieses (wie jedes) Erdbebens im Zollernalbkreis ist die sogenannte Albstadt-Scherzone: Ein Bereich in der Erdkruste, in dem es entlang großer Risse zu ruckartigen Bewegungen der Erdkruste kommt. Bewegungen, die ein Resultat der Alpenentstehung im Süden sind und sich entlang einer vom Bodensee bis in den Rhein-Neckar-Raum verlaufenden Schwächezone nach Norden ausbreiten. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts ist die Scherzone im Raum Albstadt wieder aktiv und hat in den Jahren 1911, 1943 und 1978 Erdbeben zwischen Magnitude 5.7 und 6.1 ausgelöst. Kleinere Erdbeben dauern an. Die Chance für weitere große Erdbeben ist weiterhin gegeben.

Seit Ende 2019 häufen sich Erdbeben im Zollernalbkreis. Was ist die Ursache?

Zwischen Jungingen, Onstmettingen, Burladingen und Hechingen kam es in der Zeit zu fünf Erdbeben über Magnitude 3 (das stärkste mit Magnitude 3.9) und zahlreichen kleineren. Viele davon wurden verspürt. Diese sind in drei Cluster orientiert, die sich über eine Länge von vier Kilometern entlang des Hauptzweiges der Albstadt-Scherzone erstrecken und direkt aneinander angrenzen. Infolge dieser Erdbebenserie, die auch aktuell noch andauert, gab es in der Zeit überdurchschnittlich viele Erdbeben im Zollernalbkreis. Zuletzt bebte es am 7. Juli mit Magnitude 2.7. Wie lange diese Erdbebenserie noch andauert, ob sie sich ausbreitet oder sogar stärker wird, ist nicht absehbar. Da sich der Erdbebenschwerpunkt während dieser Serie laufend verlagert hat, scheinen Bewegungen natürlicher Fluide (Wasser, Gase) in der Erdkruste ursächlich für diese Serien. Details sind noch Gegenstand aktueller Forschung.

Nun Hechingen: Besteht ein Zusammenhang?

Die Erdbebencluster zwischen Jungingen und Albstadt liegen rund 10 Kilometer östlich des heutigen Epizentrums.  Auch die Tiefe ist anders: Statt bei rund 7 Kilometern in Jungingen liegt sie hier bei rund 10 Kilometern. Die räumliche Distanz zwischen dem Jungingen-Cluster und dem Hechingen-Erdbeben deuten darauf hin, dass kein direkter Zusammenhang besteht. Die Fluide, die ursächlich für die Jungingen-Sequenz sind, haben keinen Weg nach Westen gefunden. Stattdessen wurde zeitgleich ein westlicherer Zweig der Albstadt-Scherzone reaktiviert. Möglicher Einfluss durch Spannungsaufbau infolge der jüngsten Erdbeben ist nicht auszuschließen. Insgesamt scheint das zeitliche Zusammentreffen beider Ereignisse aber nur Zufall zu sein.

Wie ungewöhnlich sind Erdbeben so weit westlich?

Tatsächlich war das heutige Erdbeben eines der westlichsten Beben, die in den letzten Jahren im Zollernalbkreis aufgezeichnet wurden. Das letzte vergleichbare mit ähnlicher Stärke ereignete sich im Jahr 1971. Aber auch in jüngerer Zeit war Hechingen aktiv: Ein kleinerer Erdbebencluster, nicht vergleichbar mit Jungingen, ist seit mehr als 10 Jahren nahe der Autobahnauffahrt Hechingen-Süd aktiv, rund ein Kilometer östlich des aktuellen Epizentrums. Dieser hat in jüngerer Zeit aber nur Mikrobeben hervorgebracht. Auch im westlichen Zollernalbkreis gibt es somit Zweige der Albstadt-Scherzone, die immer wieder aktiv sind.

Droht nun eine neue Erdbebenserie?

Es gab weder Vor- noch (stand 17 Uhr) Nachbeben. Es deutet daher im Moment nichts darauf hin, dass eine neue Erdbebenserie wie bei Jungingen angefangen hat. Aber unabhängig davon: Erdbeben über Magnitude 4 können zahlreiche spürbare Nachbeben haben, die auch über mehrere Wochen andauern können. Bewohner von Hechingen sollten sich also darauf einstellen, in nächster Zeit häufiger kleine Erdbeben zu erleben.

Hat das Hechingen-Erdbeben Einfluss auf die Jungingen-Sequenz?

Auch wenn kein direkter Zusammenhang besteht, kann ein Erdbeben wie in Hechingen nahe gelegene Erdbebensequenzen beeinflussen, die durch Bewegung von Wasser und anderen Fluiden ausgelöst wird. Laufen Erdbebenwellen durch eine aktive Störungszone, führen sie zu einer plötzlichen und kurzzeitigen Spannungsänderung. Steht diese Störungszone oder in ihr vorhandenes Wasser unter Druck, kann diese Spannungsänderung ausreichen, um neue Wege für das Wasser zu öffnen. In dem Fall wäre ein schnelleres und stärkeres Durchströmen und damit ein häufigeres Auslösen von Erdbeben möglich. Aber auch das komplette Gegenteil, das dauerhafte Versiegeln der Strömungswege und damit das Beenden der Erdbebenserie, ist möglich. Ob eine dieser beiden Optionen eintritt, wird die Zukunft zeigen.

Ist mit dem heutigen Erdbeben ein neues starkes wie 1978 wahrscheinlicher geworden?

Nein. Das heutige Erdbeben hatte keinen nennenswerten Einfluss auf die langfristige tektonische Entwicklung der Albstadt-Scherzone. Es kann, wie jedes andere Erdbeben auch, ein Vorbeben sein, ist es aber mit sehr großer Wahrscheinlichkeit nicht. Zudem gibt es keine Hinweise darauf, ob ein mögliches zukünftiges schweres Erdbeben wieder im zentralen Abschnitt der Albstadt-Scherzone auftritt, oder möglicherweise weiter westlich. Generell: Kein einzelnes Erdbeben lässt irgendeine Aussage über zukünftige Erdbeben zu. Vorbeben sind nicht als solche identifizierbar, bis das Hauptbeben passiert. Ein Hauptbeben bleibt solange das Hauptbeben, bis ein stärkeres Beben folgt.